第70章 年节

腊月中旬， 还有半月便是年关。

年关不止朝廷，内宫也忙，旧岁落幕，新的一年即将开启。旧事要结得周全， 新的规划又要有个漂亮的开头。

新岁的开头， 与以往、乃至几百几千年来， 皆不同。

乾都馆陆陆续续住满了异国来使，光是礼单便是厚厚一沓。却连递到御前的机会都没有，一问， 才知大乾而今乃储君主事，帝王陪伴病重的皇后，已许久不曾露过面。

可瞧瞧周围人， 不止他们的，来大乾朝贺的大国也好小国也罢， 都是一个待遇。

还没有一个人敢就此提出异议。

不过大乾除了这一点， 旁的事做得是万分周全。

就说这每日座上宾的待遇，吃的住的皆是顶顶好，能想到的应有尽有不说，若想出门游玩，还有专人陪同， 用他们本国的语言讲解大乾民风民俗， 保证尽心尽兴。

若非心中惦记着他们国君给的出使任务，怕是早就乐不思蜀。

经过这一遭，来之前诸多不好的猜测倒是消解不少。若大乾真是饿狼般的强盗， 完全没必要做这些面子功夫。

费时费力不说，光这段时日给他们花的钱帛，就数也数不尽。

他们旁的不信， 钱却是信的。

一个如此大方，乐意给他们花钱的国家，再恶，又能恶到哪里去。

傻子才愿意花那么大代价，骗他们这种隔了十万八千里的小国。

一日日过去，眼看没几日便至新春，朝中终于给了准话，道此次元日大朝会将于京郊行宫举行，介时宴请四方宾客，无论来人何种身份，只要入了席，便是大乾尊贵的客人。

大乾人的年节讲究的便是一个吉利，海纳百川，热情好客，诚心与诸国修百年之好，他们在席间所提要求，只要合情合理，断没有拒绝的道理。

这当然是天大的好消息，可瞅瞅这乾都馆满满当当的人，有人不禁问：“上使，元日朝会时人只会更多，为何不提前召见，免得上国太过劳累。”

语落，引得一众附和声。

宫中内侍眯着眼，笑容堆起，客客气气地答：“使者有所不知，朝中这会儿啊，正有一桩大事要赶着定下来，诸臣秉烛达旦尚难以议定，着实是无甚暇隙。”

“况且，大家伙儿一块面见，万事摆在明面上说开，也省些不必要的猜忌不是？”

前一句他们听出来了，就是说主人近日没空，后一句嘛，彼此交换几个眼神，简直可以说，正中七寸命脉。

他们这些国家使者之中，不少都来自敌对国，为了点地盘或信仰矛盾连年征战不休，看着对方有动作，就算自个儿不想派人来也不得不派人了。

来之后，结交大乾都是其次，最重要的，是看着对方莫多占便宜，尤其莫与大乾达成什么协定，回头霍霍他们国家。

如此安排，实在是妙。

少数人则关心起上使口中所谓大事。

话问出口，却见上使但笑不语，说了个谜语一样让人听不懂的句子，行了个客气的礼，便告辞离去。

留下几人面面相觑。

“……什么侵田、硕鼠，咋还和老鼠扯上关系，莫非，这大乾的鼠患，还挺严重？”

。

政事堂。

高悬的舆图前，垂挂着两幅巨幅鱼鳞册。

形制一模一样，却有大片文字以朱砂标红，一块一块几乎连成一片，触目惊心。

标红之处，便是两份鱼鳞册出入所在。

一份，乃官府今岁最新勘覆所得，一份，是当地罗影卫实地丈量所得。

鱼鳞册记录与实际有差距实属正常，毕竟各地土地变动频繁，文书不可能实时更新，可就算有偏差，偏差也不应如此之大。

这只能说明，土地税收多地积弊已久，上下欺瞒沆瀣一气，这才导致占田过限、黑田横行，按此算来，国库中少入的田税，累计起来少说有千万之巨。

枉他们还以为，大乾官场清明，考察严苛，民以食为天，田粮乃立国之本，必不可能如前朝般，乱象横生乃至田制崩催。

左相一手负在身后，一手捋着白须。

“田税勾征一事，还是十多年前段扶灏大规模整治过，如今其人在上釜，年关将过，重修鱼鳞册是一方面，税钱勾征亦万分紧要。”

“敢行此事之人，偏野无知者只占极小部分，最多的，还是地方豪强贪官污吏，朝中必然会派出钦差肃清此事。”

吏部尚书闻言，叹：“此事，不好办呐。”

自古田地便是民生之本，多少王朝兴于此，亦没于此。

如今的大乾相比于之前不可同日而语，田地侵占逃税只处于萌芽阶段，已是最好挽回的时机。

可此事本身波及甚广，大乾律法严明，对于匿户匿田、勾结胥吏诡寄田地于他人名下、乃至伪造户籍逃税之事惩处极严。

若有地方官员为政绩或中饱私囊虚报谎报，严重者甚至可以处以绞刑，后代皆不可以科举入仕。

也就是说，此事若全然依律惩处必然引起动荡，这个关头，又必须将影响降至最小，且得在春耕之前能交上一份看得过去的政绩，才不至于让诸国瞧热闹。

可谓时间紧任务重要求还高。

曾经段扶灏在时，朝臣每日巴不得他早早离开往地方任职，免得不知道什么时候被抓了小辫子往死里折腾。

现在人真往地方乃至异国去了，到这种得罪人的时候，心中又不自主想着，若是段刺史人在京城便好了，这么个烫手山芋定会落到他头上。

可谓，死道友不死贫道嘛。

既然没人主动接下重任，那税钱最终流向国库，国库系户部所辖，最终的人选，理应从户部中选。

户部尚书裴献便主动开口，就如今形势提出几个合适的人选，却都被挑出了不少毛病。

惹得裴献也恼了，“那诸位可有更好的人选？”

就提出来的那几点挨个儿数下去。

“又要熟悉税钱账目，还得懂得地方形势因地制宜，身份上又得压得住那些个豪强地主、贪官污吏，还需八面玲珑将整件事办得漂漂亮亮。我倒想看看，世上果真有这般完美的人？”

此话声量不小，落地，鸦雀无声。

大伙儿面上都不好看。

他们这些能入政事堂的老家伙，在某些方面是能力强些，也称得上高瞻远瞩。

可术业有专攻，真让他们顶上去，怕是还不如那些敢做敢为的年轻人。

旁的先不论，这老胳膊老腿儿的，真走一遭下来，不死也得蜕层皮，事办得如何先不论，人能不能回来都是两回事。

幸本也没有主帅亲自做前锋迎敌的道理。

若范围广些，朝中三省六部自然有的是才德兼备之人，可真能压得住人的，实在是没几个。

既然段扶灏指望不上……

有人灵机一动：“纵观历朝，皇嗣临近及冠多数会接触朝政，不若……”

……

乾元殿。

薄雾缭绕玉质般的青花雕纹，卷起几粒飞尘盘旋而上，被一双纤纤玉手稳稳端过。

雄浑低沉的气息打散这一隅水雾。

“卿卿今日觉着如何？”

碗中褐色的药起了涟漪，不稳地险些舔至碗沿。

幸好被一只大掌单手纳入，稳住。

皇后将药碗塞给他。

斜睨，勾唇，“陛下不若亲自为吾诊脉，以陛下这些日所学，说不准，都比日日问来得可靠。”

前日问，昨日问，今日还问，有了一问还不算，逮着每一个字刨根究底，无病都要被他问出病来了。

偏某人在这种事上格外实心眼儿，还当真一手为她捧着药碗，一手绕过她的腕去压脉。

谢卿雪偏不顺着，手抬起，恰好避开他，又将药端回手中，仰头，一饮而尽。

眉心被苦得蹙起，没忍住低咳两声。

再抬起眼帘时，他的脸放大的近前，满面紧张。

谢卿雪心软下，无奈含笑：“今日、昨日、前日，感觉当真无什么不同，还是时常乏力困倦，只是夜里再不曾痛过，耳眼也能时时听见、瞧见。当真已算大好了。”

说着看向一旁端坐的子容，“子容，你这两日日日来，可瞧出不同了？”

李墉看了眼父皇，长身若竹，温润舒雅，缓缓摇头，“母后这几日精神好些，旁的，再无什么不同了。”

谢卿雪微微挑眉。

无声：你瞧。

李骜神情未变，大掌却悄悄扣得更紧。

“子容连着几日留下，除却侍疾，可还有旁事？”

李墉微怔，光晕里，玉容出尘，恍似神人。

思虑几息，终是提蔽起身，缓缓，跪在地上。

仰头，望着父皇母后，望着，生他养他、爱他护他的父母。

谢卿雪看着孩子的动作，先是讶然，神情又渐渐内敛、端肃。

李墉眼底满是诚挚濡慕，少年温润的声线不知不觉间已添了几分厚重，浑然雍华。

“父皇，母后，儿臣自游学归来，一直潜心修琴棋与医药之道，而今典籍初成，又正逢四方田税勾征肃清一事，儿臣，愿请命

担此重任，做父皇母后的眼与耳，行走天下，造福八方。”

谢卿雪听明白了。

面上忍住没有露出心中不舍，只顿了几息，开口确认。

“子容可想好了？”

李墉从袖中拿出一份奏折，低头双手承上。

“儿臣愿与朝中臣子公平竞争，只盼父皇母后择优而取。”

李骜长臂接过，为卿卿拿好，展开。

谢卿雪垂眸，便是草草扫过，也知晓并非一日之功。需得对各地税务风俗烂熟于心，方有可能写出这般一条条极具针对性的策略。

甚至，接近末尾处还深入描述，如何能最好地利用他的皇子身份，让那些徇私贪财之人乖乖上缴逃税漏税，听候处置。

他想得很明白，一切当为事而为，利用一切可利用的，完满办好才是聪明周全。

谢卿雪知道，她的子容做事专注，悟性极高，当放开手脚之时，朝中臣子，着实没有什么人能比得过他。

当李墉一向温和润泽的瞳眸染上锐利的光，满是向往坚定时。

竟，有几分像子琤。

“母后曾言，无论儿臣是否取得世俗认可的功绩成就，在母后心中之重，都从不更改。”

“母后亦道，爱人先爱己，择人先问心。儿臣自问，内心，是向往如皇兄与皇弟一般，为家国贡献，为父皇母后分忧。”

“只是，从前欺瞒自己，不敢想，也不敢认。”